Когда-то Ват Махатхат был королевским монастырем, занимающим огромную площадь, и именно здесь была главная резиденция буддистов. В 1767 году, когда город был разрушен бирманцам, этот храм, как и многие другие, был сожжен и до сих пор находится в разрушенном состоянии.
По преданию бирманцы мечами отсекали головы у статуй Будды, но чтобы еще больше унизить тайцев, бирманцы закапывали головы в землю, чтобы тайцы ходили по ним. На территории разных храмов и поныне можно увидеть много обезглавленных буддийских статуй. Говорят, что на территории храма Ват Матхат сама природа воспротивилась такому положению дел и корни растущего дерева вынесли голову Будды на поверхность земли.
До вторжения бирманцев город Аюттхая, основанный в 1350 году, был крупнейшим на земле, в нем проживало более 1 миллиона человек. Это была столица древнего царства Аютия, в наше время историческая часть города признана объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Властители уже никогда не вернули столицу в оскверненный врагами город, она была перенесена примерно на 75 километров на территорию современного Бангкока.