Проект сада был разработан в 1963 году одним из самых известных японских ландшафтных дизайнеров своего времени – профессором Такума Тоно. Над его созданием в течение последующих лет активно работали сотни рук увлеченных людей, и уже в 1967 году он был открыт для посещения.
Ключевые элементы, использующиеся при создании традиционного сада в Японии, – это вода, камни и растения. Удачная композиция из камней – один из наиболее важных элементов в создании подлинного японского сада.
К вторичным элементам относятся мосты, пагоды, беседки, каменные фонари и пруды.
Портлендский японский сад площадью 2,2 га включает в себя пять различных стилевых зон: "Естественный сад", "Сад прогулок у водоема", "Низкий сад", "Сад песка и камня", "Сад чая". "Естественный сад" представляет собой настоящий оазис, который состоит из множества разнообразных водоемов, ручьев и водопадов, обрамленных густой и красочной растительностью.
"Сад прогулок у водоема", охватывающий наибольшую площадь, изобилует основными элементами традиционного японского сада (вода, камень, растения) и множеством скульптур и малых архитектурных форм в японском стиле.
Несколько причудливых мостов пересекают ручьи между водоемами, самый примечательный из них - лунный мост ручной роботы. Здесь же находится главная достопримечательность Портлендского японского сада – 100-летняя пятиярусная пагода, созданная из ценных декоративных пород камня.
"Низкий сад", чаще всего встречающийся в городских условиях, усыпан белым песком, который олицетворяет воду. Он эффектно контрастирует с богатой растительностью и ландшафтным дизайном парка.
"Сад из песка и камня" демонстрирует своим гостям многочисленные "сухие" водоемы из мелкого камня и песка. Композиция из отдельно выступающих камней, от которых как будто идут песчаные “волны”, наводит на размышления об океане.
"Сад чая" состоит из двух частей: садовой зоны ожидания и небольшого дворика с домом для чайных церемоний, который был сконструирован в Японии, а в Портленде только собран.
Как известно, ни один японский сад не обходится без клена, резные листочки которого приобретают в осенний период разнообразные оттенки. Многие ценители красоты приходят в японский сад именно осенью, чтобы запечатлеть многообразие красок. На представленных ниже фотографиях отражена постепенная смена цвета кленовых листков:
Еще одна характерная особенность сада представлена в необычном расположении извилистых дорожек, пронизывающих его территорию - они проложены таким образом, что сад просматривается максимум на 20 метров, при этом создается впечатление полной уединенности.
Как и все подлинные японские сады, он дарит посетителям ощущение умиротворения, гармонии и единства с природой.