Аляскинские маламуты – животные с богатой историей. Как упоминалось ранее, порода тесно связана с коренными жителями Аляски – малемутами, населявшими берега пролива Коцебу, что в западной части полуострова. Они имели репутацию трудолюбивого, жизнерадостного и дружелюбного племени. А их спутники – мощные ухоженные собаки с густым шерстяным покровом – были верными компаньонами и использовались для работы, охоты, транспортировки грузов, тяжелых лодок и просто как домашние животные. Аляскинские маламуты известны своими прекрасными охотничьими способностями и даже применялись для охоты на крупных хищников, таких как медведи. Тесная связь между представителями племени и их собаками способствовала обоюдному процветанию на неприветливых землях за полярным кругом.
В 1896 году, когда территорию Аляски охватила Золотая лихорадка, маламуты и другие ездовые собаки стали чрезвычайно ценными среди золотоискателей, что благоприятно отразилось на развитии породы. Многие устремившиеся на полуостров смельчаки погибали еще в пути и лишь те, кто использовал для транспортировки упряжку с аляскинскими ездоками, добирались благополучно и добивались успеха. Об этих увлекательных событиях упоминается в приключенческих романах знаменитого писателя Джека Лондона.
Вместе с ростом спроса на аляскинских маламутов росла и жажда золотоискателей создать идеальную собаку с максимальной скоростью и выносливостью. Они принялись отчаянно экспериментировать с самыми разнообразными вариантами скрещивания пород, дабы добиться выведения особей, которые сформируют быстрейшую упряжку. Результатом таких поступков, мотивированных корыстными намерениями, стал упадок этих животных – с 1909 по 1918 гг. количество чистокровных маламутов свелось к нескольким пометам.
К счастью, страсть к золоту вскоре сменилась спортивным азартом – у американцев возник интерес к санным гонкам. Благодаря этому факту порода начала возрождаться, поскольку лишь с чистокровными маламутами можно было победить в соревнованиях. Положительных результатов в восстановлении чистых линий удалось добиться лишь к 1926 году.
Признание породы Американским клубом собаководов состоялось в 1935 году, во многом благодаря усилиям Евы Б. Сили. Тогда был сформирован первый стандарт и основан клуб аляскинских маламутов. Породу разделили на две линии - "коцебу" и "м’лут". Первые представляли собой небольших собак волчьего окраса с красивыми головами, вторые – крупных животных с самым разнообразным окрасом: черно-белым, соболино-белым, голубым, волчьим и белым. Линия коцебу менее агрессивна, чем линия м’лут.
К сожалению, приход Второй мировой войны оставил свой негативный отпечаток на благополучии породы. Печальные события, происходившие в те времена, привели к катастрофическому уменьшению поголовья маламутов – во всем мире их насчитывалось лишь 30 зарегистрированных особей. Причина случившегося весьма трагична – измученные войной люди оставляли животных умирать от голода, а участники арктических экспедиций "благодарили" своих ездовых псов очень специфическим образом - взрывали их за ненадобностью. Интересно, что в период военных действий на территории Гренландии представителей породы даже использовали как поисково-спасательных собак.
Очередное возрождение породы наступило в 1947 году - в этот период аляскинские маламуты возбудили интерес у широких кругов собаководов. В результате было потрачено немало времени и материальных средств для того, чтобы лишь в 1960-х гг. количество особей существенно увеличилось. Собак начали активно заводить в качестве домашних животных и для спорта. Вскоре маламуты очутились на европейских землях, где понемногу начали приобретать любовь "собачников". На данный момент они входят в тридцатку самых популярных пород в США.
Аляскинский маламут – собака с мощным телосложением и крепким костяком. Вес колеблется в пределах 38-57 кг, высота – 63-70 см. Движения этих величественных животных очень спокойные и уравновешенные. Спина прямая, грудь глубокая. Голова мощная и широкая, с прямостоячими ушами в форме клина. Морда удлиненная, объемная, с миндалевидными карими глазами (у некоторых щенков может присутствовать зеленый оттенок). Мочка носа рыжих собак окрашена в коричневый цвет, у всех остальных окрасов – в черный. Пышный хвост маламутов высоко посажен, опущен или поднят, слегка закрученный. Передние конечности имеют сильный костяк и мускулатуру, задние – мощные и широкие. Лапы типа снегоступов, очень сильные, похожи на медвежьи.
Шерсть аляскинских маламутов "укомплектована" густым жестким остевым волосом и плотным пушистым подшерстком, которые обязательно защитят животных от любой непогоды. Вокруг шеи покровный волос образует густой воротник. На разных частях тела длина шерсти и подшерстка меняется – на плечах, шее, вдоль спины и поясницы она длиннее, на боках – короче. В летнее время, когда наступает период линьки, шерстяной покров менее густой. Окрас может быть самым разнообразным: от золотистого до коричневого и от светло-серого до черного. В нижней части корпуса и на ногах доминирует белый окрас. На морде должны быть отметины в форме очков или маски. Единственный допустимый однотонный окрас – белый. Допускается отметина на лбу, воротнике и задней части тела. Недопустимы голубые глаза и чрезмерная агрессивность или пугливость.
Маламутов часто путают с сибирскими хаски, но их сходство заканчивается некоторыми чертами во внешнем виде. К тому же, они разные по характеру – жители Аляски характеризуются упрямым характером и феноменальной выносливостью. Разумеется, хаски намного проворнее и в упряжке могут с легкостью победить в гонках, но им точно не по плечу тяжелые телеги с грузом.
Продолжительность жизни аляскинских маламутов составляет 12-15 лет.
Маламуты знамениты своей энергичностью, силой и хорошим отношением к людям. Они добродушны, общительны, дружелюбны, ласковы, любят быть в центре внимания, поэтому семейный круг для них - важная часть жизни. Вместе с тем, они не всегда верны одному хозяину всю жизнь – стоит лишь однажды подорвать доверие питомца, лишиться его уважения или обидеть, как он вмиг найдет себе нового покровителя. Дело в том, что они не потерпят многократно повторяющихся действий, которые не приходятся им по душе, поэтому маламутов не рекомендуется заводить людям, у которых вообще нет опыта в собаководстве. Другие же найдут в этих красивых северных собаках великодушие, оптимизм, любовь и настоящую дружбу. Эти животные очень подвижны, обладают высоким интеллектом и поразительным упрямством. Врожденные волевые черты, присущие собакам данной породы, объясняют их непрерывное желание лидировать и руководить как своими собратьями, так и людьми, а отчаянная покорность и послушание – это точно не для них. По этой причине воспитывать аляскинского маламута следует с раннего детства и желательно как можно раньше приучать его к собачьему обществу, пресекая любые попытки любимца подчинить других животных. Несмотря на свое агрессивное отношение к другим собакам, с людьми они абсолютно безобидны, поэтому использовать их в качестве сторожевых собак вряд ли получится. Отпугнуть нежданного гостя маламут может лишь своими впечатляющими габаритами.
Аляскинский маламут – поистине рабочая порода собак, нуждающихся в регулярных физических нагрузках и труде, будь то длительная прогулка или ездовой спорт. Для них это действительно жизненно важные вещи, без которых животные могут стать ленивыми и безвольными. Идеальным для арктического ездока станет частный дом с большим участком земли, где он сможет подолгу и вдоволь порезвиться. Только нужно учесть тот факт, что собаки этой породы прирожденные землекопы, поскольку в природе они таким образом добывали себе пропитание - выкапывали различных грызунов. Поэтому не стоит удивляться, если всего за считанные минуты питомцу удастся украсить двор огромной ямой.
Отличительная черта маламутов – они практически не лают, лишь слегка ворчат.
Невероятная стойкость к суровым условиям отнюдь не спасает представителей данной породы в теплое время года – в этот период они нуждаются в особом уходе. Тогда как в близкой им среде аляскинские ездоки готовы сутки напролет неторопливо вести свой груз к цели.
Любвеобильные маламуты требуют полной взаимности от своих хозяев. Так как это стайная собака, ей необходимо находится в семье – в собачьей или человеческой. Северный добряк не перенесет содержания в закрытом вольере или длительного одиночества – в таком случае питомец может закрыться и потерять доверие к людям. Благодаря своей тяге к общению и всеобщему вниманию аляскинские собаки прекрасно чувствуют себя в компании детей. Однако оставлять их наедине с совсем маленьким крохами все же не рекомендуется.
Упрямый нрав аляскинского маламута часто может создавать препятствия в процессе обучения и дрессировки. Тем не менее, благодаря своему уму они способны с первого раза запоминать команды и усваивать навыки. Однако выполнять их будут лишь 1-2 раза, поскольку затем потеряют интерес к этому занятию.
"Снежные поезда" из Аляски представляют собой заслуживающих уважения животных с тысячелетней историей, прошедших длинный путь через самые тяжелые условия, поэтому будущим владельцам маламутов следует правильно оценивать своих потенциальных питомцев.
Аляскинские маламуты нуждаются в тщательном уходе, большом жизненном пространстве и в достаточном количестве физических нагрузок. Роскошную густую шерсть любимца необходимо регулярно расчесывать – несколько раз в неделю. В период линьки, которая наступает дважды в год, осенью и весной, вычесывать шубку питомца следует ежедневно и более интенсивно. Что касается водных процедур, то маламуты воспринимают их "на ура" – они обожают купаться в бассейне или водоемах. Однако в частом принятии ванн эти собаки не нуждаются, т.к. не имеют запаха. Нельзя забывать про глаза питомца – их нужно протирать примерно раз в неделю, а также один раз в месяц необходимо чистить уши. Длинные и острые когти зверька следует периодически стачивать или состригать.
И, конечно, залог здоровья аляскинского маламута – большое количество активных занятий и пространство для игр. Рабочая принадлежность вынуждает их постоянно трудиться и действовать. Большая территория позволит им заниматься своими любимыми делами – осматривать, изучать, обнюхивать и делать подкопы. Они просто обожают снег и с радостью будут возиться в нем с детьми или покатают своих хозяев на санях по улицам и заснеженным полям. Во время прогулок маламутов нужно держать под постоянным контролем, т.к. их самообладание иногда подводит, особенно когда в поле зрения попадают маленькие собаки и другие небольшие домашние животные. В общественных местах аляскинские ездоки должны всегда находиться на поводке.
Представителей породы аляскинский маламут можно увидеть в известном художественном фильме с Полом Уокером в главной роли – Белый плен. В киноленте они делили съемочную площадку с сибирскими хаски.
Средняя стоимость щенков аляскинского маламута в зависимости от класса может колебаться от 300 до 1000 долларов.
