Порода зародилась в начале XIX века благодаря стараниям английского священника и ярого поклонника охоты на лисиц Джона "Джека" Рассела из Дартмута, который активно занимался скрещиванием различных пород терьеров с целью вывести породу собак, идеально приспособленных к его любимому виду охоты. Так в результате селекционной работы любителя-заводчика был выведен фокстерьер (до 1900 года нынешние джек-рассел-терьеры представляли собой не что иное, как фокстерьеров старого типа) с более крупными размерами и крепким сложением, чем отличались от остальных английских терьеров. Джон Рассел скрещивал выведенную породу с собаками однотонного и цветного окраса. Главная его цель заключалась в улучшении охотничьих качеств, внешний вид отодвигался на задний план. На протяжении многих лет животные прошли через несколько изменений, соответствующих различным нуждам и стандартам породы, установленных разными клубами.

Предназначенные для норной охоты терьеры выполняли следующие функции – отважно забирались в норы и выгоняли оттуда затаившегося зверя или в процессе схватки вытаскивали его наружу. Собаки должны были иметь небольшие размеры, чтобы не только проникнуть в нору, но и суметь двигаться внутри нее, ведя борьбу со своей мишенью. Именно поэтому четырехлапые охотники традиционно не превышали высоту 38,5 см. При этом от собак требовалась неимоверная отвага, сила и прыть для состязания с вооруженным зубами противником. Лучшими для норной охоты считались терьеры с недлинной, гладкой и жесткой шерстью.

Первый клуб собак породы джек-рассел-терьер был создан в 1914 году, но Английский клуб собаководов тогда отказывался их признавать. Официальное признание состоялось в 1990 году. В том же году породу зарегистрировали в FCI. Американский клуб был основан немного раньше - в 1976 году, женщиной по имени Алиса Кроуфорд, одной из первых селекционеров, занявшихся развитием этих собак в США. В 1999 году порода, изначально получившая название парсон-джек-рассел-терьер, была разделена на коротконогий (джек-рассел-терьер) и длинноногий (парсон-рассел-терьер) типы.

В Великобритании джек-рассел-терьер до сегодняшних дней пользуется большой популярностью как фермерская, охотничья и собака-компаньон. В охоте на лисицу и барсука представителям данной породы нет равных. Терьеры принимают активное участие в работе по следу наряду с гончими, после чего им достается самая ответственная часть – выгнать животное из норы. Кроме норной виртуозности, джек-рассел-терьер может похвастаться успешной охотой на водяных крыс и зайцев. Грызунов эти собаки истребляют с поразительным успехом, один из таких примеров – терьер по кличке Вампир из Великобритании, только за 1977 год выловивший тонну крыс. На территории Франции представители этой породы легко охотятся в лесу, подавая подстреленную пернатую или пушную дичь, включая уток (прямо из воды), а также выслеживают косуль и кроликов, выполняя функции гончих. Можно с уверенностью сказать, что на протяжении десятилетий джек-рассел-терьер абсолютно не растерял свои удивительные охотничьи задатки, оставаясь разносторонне одаренным охотником маленького роста, выносливым и смелым зверем.

Собаки данной породы имеют небольшие размеры – рост может колебаться от 25 до 35 см, а вес варьируется от 5 до 8 кг, хотя он не регламентируется стандартом. Экстерьер представлен гармоничным сложением с вытянутым квадратным туловищем и зауженной грудной клеткой. Не очень длинные ноги животного хорошо развиты. Голова небольших размеров, широкая в области ушей и сужающаяся к глазам, слегка плоская между ушами. Маленькие миндалевидные глаза имеют темный цвет и живой, умный взгляд. Полувисячие маленькие уши в форме латинской буквы V прижаты к голове. Хвост высоко поставлен.

Шерсть у собак этой породы прилегающая, короткая, густая, с хорошо развитым подшерстком. Может быть трех типов – мягкая, жесткая или комбинация обоих, так называемым "брокен" тип. Представители последнего типа могут иметь более длинный волос на морде и хвосте. Окрас представлен в следующих вариантах – на преобладающем белом цвете могут быть черные или рыжие пятна (от светлого до темно-коричневого).

Джек-рассел-терьер – любитель активных игр, общения и всяческих проявлений внимания в его сторону. Собак данной породы можно описать как умных, игривых, веселых и подвижных животных. При этом они обладают напористым, независимым и решительным характером. Эти полные энергии зверьки любят пространство, игры и длительные прогулки. Необходимо постоянно чем-то занимать своего любимца – игрушкой или дать погрызть косточку. Ко всему прочему, они нуждаются в достаточном количестве внимания, т.к. его дефицит может привести к деструктивному поведению - джек-рассел-терьер всегда найдет чем себя занять: погрызет диван, кресло или перекопает газон.

Процесс обучения джек-рассел-терьеров часто бывает не самой легкой задачей, но если проявить терпение и настойчивость, старания обязательно увенчаются успехом, ведь они очень умны и сообразительны. Главное правильно направлять избыток энергии питомца. В сторону других собак представители породы склонны проявлять агрессию, а кошек и других мелких зверьков зачастую преследуют. Поэтому для них очень важна ранняя социализация и пресечение попыток взять след домашних животных. Маленьких питомцев в виде кроликов и хомяков нужно держать подальше от терьеров-охотников, иначе такое знакомство может плохо закончиться. Следует помнить, что в первую очередь это охотничья порода, которую вывели следовать за запахом, рыть норы, исследовать территорию и лаять. К детям джек-рассел-терьеры относятся достаточно хорошо, особенно если они вместе выросли. Тем не менее, чрезмерной фамильярности и злоупотребления они не потерпят, даже от детей. Важно знать, что "ручными собачками" эти животные никогда не станут, предпочитая постоянную смену окружающей среды.

Собаки данной породы обладают огромной любознательностью, которая руководит их деятельностью практически постоянно. Именно эта черта может легко привести зверьков в беду. Хозяину необходимо следить за питомцем и во время прогулки стараться не потерять его из виду, т.к. увлекшись процессом преследования добычи они могут потеряться. Идеальный вариант для джек-рассел-терьера – большая территория с ограждением, где он сможет бегать и веселится как ему заблагорассудится. При этом нужно убедиться, что забор достаточно надежный, потому что сообразительные терьеры всегда найдут лазейку для побега.

Джек-рассел-терьеры станут замечательными домашними животными – они чрезвычайно преданны, добры, любящие всех домочадцев. Оставаться длительное время без внимания они страшно не любят и готовы следовать за хозяином по пятам. Будущим владельцам этих любвеобильных животных следует приготовиться к круглосуточной компании неутомимого лучшего друга.

При всех положительных качествах завести сверхактивных терьеров может далеко не каждый. К примеру, пожилым людям будет тяжело справиться с пылом маленьких непосед. Эти собаки подойдут семьям, в которых есть дети, или людям, ведущим активный образ жизни.

Средняя продолжительность жизни собак данной породы – 15 лет.

Содержать джек-рассел-терьера можно в обычной городской квартире, но в данном случае прогулки должны быть более длительными, чтобы питомец мог удовлетворить свои потребности в игре и физической нагрузке. К жизни в домашних условиях приспосабливается хорошо, станет прекрасным сторожем в любом доме.

Как и принято у настоящих охотников, к условиям проживания терьеры не требовательны. В еде они не привередливы, а уход за шерстью не составляет особых трудностей. Она сменяется у джек-рассел-терьеров круглый год, поэтому нуждается в регулярном вычесывании (3-4 раза в неделю) и тримминге (несколько раз в год). Купать собак следует по мере загрязнения не чаще 3-4 разов в год, чтобы не нарушить природный защитный слой кожи. К чистке зубов питомцев желательно приучать с детства. К регулярным процедурам важно включить протирание глаз и обрезание когтей. И, конечно же, основной момент их содержания – время, проведенное на открытом пространстве, не менее двух длительных прогулок в день. Как правило, терьеры-непоседы просыпаются очень рано и в тот же миг готовы приступать к активным развлечениям.

Питание представителей этой породы может быть двух видов: сухое или натуральное. Первое должно состоять из корма премиум и супер-премиум класса, содержащего качественные пищевые компоненты. Рацион при натуральном питании следует составлять согласно следующей пропорции мясных продуктов к растительным: 3:1 для щенков и 2:1 для взрослых особей. Он должен включать мясо (птица, говядина, баранина), субпродукты (печень, рубец, легкие), рыбу, фрукты, рыбий жир и витамины.

Среди джек-рассел-терьеров есть много знаменитостей. Один из самых известных - пёс по кличке Боти, прославившийся в начале 80-х гг. благодаря путешествию, в котором он и его хозяин сэр Финнес побывали на северном и южном полюсах. Многие представители породы стали любимцами в сфере искусства – они часто появляются в кинофильмах, шоу и на страницах книг. Киноленты, в которых можно увидеть этих очаровательных зверьков: "Трудный ребёнок 2", 1991, "Маска", 1995, "Мой пёс Скип", 2000, "Хороший год", 2006, "Артист", 2011, "Воды слонам!", 2011, "Большая вечеринка", 2012, "Удача напрокат", 2012 и т.д. К слову, пёс по кличке Угги, сыгравший роль в знаменитом фильме "Артист" был награжден "Золотым ошейником", аналогом премии "Оскар" для животных, и призом "Palm Dog Award" на кинофестивале в Каннах в 2011 году. Также отпечатки его лап красуются возле Китайского театра Граумана, что в Лос-Анджелесе. В августе 2015 года знаменитый пёс-актер скончался.

Средняя цена на щенков породы джек-рассел-терьер составляет 400-700 долларов США.