Шамарель - село на юго-западе Маврикия, где проживают около 700 человек. Село известно на весь мир природными достопримечательностями в его окрестностях: водопадами, которые образует река, падающая прямо в кратер потухшего вулкана и цветными песками. Впрочем, пески - не совсем правильное название для этого чуда природы. Обломки базальта, оставшиеся после извержения вулкана, а также вулканический пепел, смешавшиеся с глиной, образовали семицветную землю, разные слои которой не смешиваются даже после дождей по причине своей различной плотности и массы. Разные цвета, как полагают ученые, возникли в результате того, что слои лавы остывали при различных температурах. Есть и более простое объяснение: окислившееся железо, содержащееся в местной земле, имеет красноватый цвет, а окислившийся алюминий, который здесь также есть, имеет цвета сине-зеленых оттенков, отсюда и разные цвета. 

Среди теплых волн Индийского океана в 900 км к востоку от Мадагаскара расположился остров, который называют подобием рая - Маврикий. Тысячи туристов прибывают сюда ежегодно, чтобы отдохнуть на живописных курортах островного государства. 

Самым высоким в мире водопадом является Анхель, находящийся в Венесуэле. Общая высота водопада Анхель 979 метров, высота непрерывного падения 807 метров. Вода падает с вершины горы Ауянтепуи. Национальный парк Канайма, где находится водопад, является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Вот как описывает водопад Анхель современный путешественник Александр Кленов: "Загадкой остается, откуда водопад питается. Наверху нет ни озера, ни речки, ничего. Только странная растительность, невиданные животные, туман и тишина… Место зачарованное".

Побережье Северной Ирландии (Великобритания) в 3 км от города Бушмилс покрыто 40 тысячами базальтовыми (реже андезитовыми) колоннами. Это место носит название "Дорога Гигантов" (Тропа Великана). Дорога, а также побережье Козвэй-Кост, на котором она находится, были объявлены объектом всемирного наследия ЮНЕСКО в 1986 году. Большинство колонн шестиугольные, хотя у некоторых четыре, пять, семь и восемь углов. Самая высокая колонна высотой около 12 метров.
Согласно научной гипотезе, эти причудливые каменные столбы образовались 50-60 миллионов лет назад, когда при извержении вулкана раскаленная и очень жидкая базальтовая лава прорвалась на поверхность прямо в русле существовашей тогда реки. Наружные слои лавы быстро остыли под влиянием воды и образовались каменные колонны, как будто вбитые в землю (такой эффект был достигнут за счёт массы лавы, продавливавшей под собой речное дно).

На границе США и Мексики в калифорнийской пустыне расположен второй по величине национальный парк в США - Анза Боррего (Anza-Borrego Desert State Park). Его территория занимает 2400 квадратных километров. Большую часть времени это безжизненная пустыня, но после зимнего дождливого сезона, начиная с марта, вся пустыня покрывается множеством цветов. Посмотреть на это событие приезжают люди со всей Америки. Центр обслуживания туристов находится в Боррего Спрингс, единственном значимом городке парка.

Весной в пустыне не так жарко (всего +32 градуса) и поскольку климат очень сухой и ветренно, такая температура переносится легко. Сила цветения пустыни зависит от обильности дождей, прошедших зимой. Из-за малочисленных или поздних дождей цветение проходит очень скудно, а в некоторых местах цветы могут и вовсе не появиться.

Пустыня Анза Боррего до цветения:

 Начало цветения:

На протяжении многих миллионов лет вода и ветер превратили карстовые скалы в необыкновенный каменный лес. Это чудо природы находится на территории огромного заповедника Цинги де Бемараха (Tsingy de Bemaraha) на Мадагаскаре, занимающего 152 тыс. гектаров. Туристы смогут посетить заповедник, заплатив 10 долларов за вход. Для обозрения красот здесь оборудованы смотровые площадки, а альпинисты с удовольствием залезают на вершины скал, высота которых достигает 50 метров. Вся территория заповедника испещрена рытвинами, поэтому передвигаться здесь приходится с большой осторожностью. Между скалами пройти еще сложнее, туристы ходят по специальным тропам и навесным деревянным лестницам. Возможно, именно по причине труднопроходимости здесь сохранились редкие виды животных и растений. В 1990 году каменный лес вошел в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Главными достопримечательностями Кайо-Санта-Марии являются ее одиннадцатикилометровые живописные дикие пляжи, на исследование которых уйдет не один день.

Филиппинский остров Бохоль (Бохол, Bohol) стал знаменит на весь мир, благодаря такому чуду природы как "шоколадные холмы". На плоскогорье острова на площади 50 кв.км. раскинулись 1268 возвышенностей, покрытых травянистой растительностью. Уникальность их в том, что все они имеют правильную конусную форму с большим углом склонов, и несмотря на то, что состоят из известняка, внутри них отсутствуют карстовые пещеры. Свое название холмы получили из-за травы,  которая после сухого сезона, выгорая на солнце, приобретает коричневый цвет и сильно выделяется на фоне яркой зелени окружающих лесов.

В национальном экологическом заповеднике Макарена в Колумбии протекает необычная река Каньо Кристалес (исп. Cano Cristales - Кристальная река), называемая местными жителями "рекой пяти цветов". Яркий окрас реке обеспечивают различные водоросли и мхи голубого, зеленого, желтого, красного и черного цветов, которые приобретают насыщенность только в определенное время между сухим и влажным сезоном, а до этого периода остаются весьма блеклыми. В период буйства красок - с июня по ноябрь - река открыта для посещения туристами.

Каньон Антилопы (англ. Antelope Canyon) - удивительное творение природы, представляющее собой причудливые песчаные скалы с гигантскими щелями, освещёнными восхитительным магическим светом. В течение нескольких столетий вода и ветер вытачивали в красном песчанике углубления на несколько сотен метров. Раз в несколько лет во время ливневых дождей каждый каньон, обычно пересыхающий в течение года, затопляется водой. Именно дождевая вода, медленно стекая и унося с собой песчинки, за много лет сформировала эти изящные рельефные линии внутри скал. Своё название каньон получил благодаря рыже-красным стенам, напоминающим шкуру антилопы.

Продолжая знакомство с Исландией (начало статьи см. здесь), нельзя обойти стороной тему ледников.

Ледники Исландии

Ледники в Исландии занимают 11,1% общей территории страны и оказывают существенное влияние на ландшафт острова. Крупных ледников насчитывается 13, среди которых первое место по популярности среди туристов занимает ледник Ватнайёкюдль - самый большой ледник страны. На карте, представленной ниже, можно увидеть ледники Исландии в виде белых пятен, огромное белое пятно и есть Ватнайёкюдль: 

 Фотография языков ледника, сделанная с высоты:

Исландия - островное государство в Северной Атлантике, название которого переводится как "ледяная страна", и это неспроста - приблизительно десятая часть острова покрыта ледниками. Несмотря на то, что самая северная точка страны находится на линии Северного полярного круга, климат здесь достаточно мягкий. Остров омывается теплым течением, продолжением Гольфстрима, поэтому в Исландии не жарко и не холодно: зимы соответствуют зимам Крыма (в январе температура в среднем -1 С), в то же время летом нет жары (средняя температура июля +11 градусов). Примечательно, что столица Исландии Рейкъявик - самая северная столица мира.

Фотография Рейкьявика - вид сверху: 

Прекестулен (норв. Preikestolen) - гигантский утёс с почти плоской вершиной-площадкой размером приблизительно 25 на 25 метров, расположенный напротив плато Кьераг в Норвегии. Прекестулен дословно переводится как "кафедра проповедника", а также по-английски имеет название Pulpit Rock (Скала-кафедра). Отсюда открывается великолепный вид, благодаря чему скала известна как одна из главных природных достопримечательностей Норвегии. 

Долина Цветов в Гималаях (Valley of Flowers National Park) - национальный парк на территории Всемирного биосферного заповедника, который находится высоко в горах в индийском штате Уттаракханд (прежнее название - Уттаранчал) примерно в 600 км к северо-западу от Дели. 

Большая голубая дыра - одно из геологических чудес вблизи полуострова Юкатан (территория государства Белиз в Центральной Америке), представляющее собой круглую воронку диаметром 305 м и 120 м в глубину. Самые лучшие виды этого котлована открываются с высоты. На снимках, сделанных с вертолета, четко видны граница темной и светлой воды, прозрачность которой позволяет видеть один из самых протяженных на планете коралловых рифов - атолл Лайтхауз-Риф, входящий в состав Белизского Барьерного Рифа.

На границе между штатами Аризона и Юта располагается удивительное геологическая образование под названием "Волна" (The Wave). Большие массивы красного камня напоминают застывшие во времени волны. Камень представляет из себя слежавшийся песок, который много миллионов лет превращался в монолит и в сезоны дождей отшлифовывался мощными потоками воды.